– 전북 RISE 사업이 이끄는 지역 혁신 성과 –

원광대학교 창의공과대학 전자공학과 WEIST(웨이스트)팀이 공학교육혁신협의회가 주관하고 산업통상부가 후원한 ‘창의적 종합설계 경진대회’에서 최우수상인 산업통상부장관상을 수상했다.

올해 대회에는 전국 73개 공과대학 155개 팀이 참가해 예선을 거쳤으며, 본선에 오른 13개 팀 가운데 WEIST팀이 치열한 경쟁을 뚫고 수상의 영예를 안았다.

수상작 ‘Feel-Talk’는 시각·청각장애인 간 양방향 의사소통을 가능하게 한 다중감각 통합형 커뮤니케이션 디바이스로, 기술을 활용해 사회적 약자의 소통 장벽을 해소했다는 점에서 높은 평가를 받았다.

프로젝트는 구글 STT·TTS 모델에 AI 기반 수화 인식 알고리즘을 결합하고, 기존 이미지 학습 방식 대신 손 관절 좌표 기반 LSTM(Long Short-Term Memory) 구조를 도입해 수화 인식 정확도를 90%까지 향상시켰으며, 점자 인식 기능까지 통합 구현하여 기술적 완성도와 사회적 가치를 동시에 인정받았다.

팀장 김기욱 학생은 “시각·청각장애인도 장벽 없이 대화할 수 있는 세상을 만들고 싶었고, 기술이 사람을 잇는 따뜻한 언어가 될 수 있음을 배웠다”며 “조하민, 박강석, 이경민, 유호은, 김민희 등 팀원들과 이기원 지도교수님, 그리고 적극적인 지원을 해준 RISE사업단과 공학교육혁신센터에도 감사하다”고 소감을 전했다.

프로젝트를 지도한 이기원 교수는 “수많은 시행착오 속에서도 끝까지 완성도를 높인 학생들의 노력이 값졌다”며 “이번 경험이 앞으로의 성장 기반이 되길 기대한다”고 말했다.

또한, 공학교육혁신센터장 김재혁 교수는 “사회적 문제를 해결하려는 창의적 접근과 기술적 완성도가 인상적이고, 학생들의 역량 발휘를 위해 지속적으로 지원하겠다”고 격려했으며, 최준호 RISE사업단장은 “전북 RISE 사업은 지역사회와 산업계가 필요로 하는 인재 양성을 목표로 하고 있다”며 “WEIST팀의 성과는 지역 혁신의 좋은 본보기”라고 설명했다.

한편, 전북 RISE(Regional Innovation System & Education) 사업은 지역 맞춤형 혁신 과제를 발굴하고, 대학·산업·지역사회의 공동 성장을 지원하는 사업으로, 원광대 RISE사업단은 현장 수요 기반의 교육과 연구를 통해 지역 인재 양성을 강화하고 있다.